La GMC Safari tanto como su hermana la Chevrolet Astro salen al mercado norteamericano para el año 1986, ambas de tracción trasera comparten la plataforma de la camioneta S-10, y un motor cuatro cilindros en línea de inyección directa llamado "4 Tech", que sólo alcanzaba los 90HP.
De líneas robustas se asemeja mas a las grandes vans que al recién lanzado producto de la Chrysler, la Caravan/Voyager, con el cual intenta competir directamente.
1987, se incorpora el motor Vortec 4.3L V6 de 145HP, este nuevo motor da un respiro a las quejas de falta de potencia.
1988, una nueva versión extendida se ofrece, entre las opciones también se puede optar por asientos para siete, velocidad crucero, ventanas eléctricas y volante regulable en altura.
La versión cargo también es configurable con la caja automática de cuatro marchas.
1990, para éste año, se ofrece un modelo con tracción permanente en las cuatro ruedas, frenos ABS, se rediseña el tablero de instrumentos, similar a las camionetas mas grandes como la Sonoma y las Sierra.
El motor gana 5HP.
1991, una nueva versión del 4.3L V6 denominada High-Output que llega a los 175HP.
1992, se reajusta la potencia del motor llegando ésta a los 200HP, la ventana del portón trasero se puede abrir independientemente de éste.
1993, la transmisión automática ahora es electrónica, los cambios son mas suaves, el motor base sube de 150 a 165HP, Air-bag es opcional para todos los modelos.